QUEL SIMBOLO DELLA COMUNITÀ

La moneta, alle sue origini, è una merce come le altre, solo più diffusa, come il bestiame o più preziosa, come l' oro. Funge da intermediario degli scambi, evitando le complicazioni del baratto. Misura il valore delle merci. Diventa più tardi ricchezza essa stessa. Può essere emessa da chiunque, ma è ovvio che questa funzione delicatissima sia assunta prima da autorità religiose e poi, sempre più dagli Stati: prìncipi o repubbliche, che approfittano largamente dei vantaggi del "signoraggio"(il profitto che si ricava dalla coniazione delle monete): e che, soprattutto, si valgono del prestigio che deriva dall' imprimere su quei dischetti preziosi la loro effigie simbolica. Così Atene imprime su milioni di dracme l' immagine della sua civetta e più tardi Roma sui suoi denari il profilo dei suoi imperatori.
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