Cugina mortale dell'Ebola, Marburg può uccidere nove persone su dieci che infetta, e i viaggi internazionali l'hanno portata dall'Africa all'Europa due volte negli ultimi 40 anni. La crescente globalizzazione aumenterà le probabilità che questo virus erutta in tutto il mondo?
Nell'agosto 1967, un gruppo di pazienti a Marburgo e Francoforte, in Germania, e a Belgrado (allora Jugoslavia, ora Serbia), iniziò a mostrare i sintomi di una malattia infettiva: febbre alta, brividi, dolori muscolari e vomito. I pazienti sono peggiorati nei giorni successivi, fino a quando hanno iniziato a sanguinare da ogni orifizio del loro corpo, comprese le ferite da puntura di ago. In totale sono morte 31 persone.
Tre mesi dopo questo focolaio, i virologi di Marburg avevano scoperto il primo filovirus, un cugino dell'altrettanto mortale virus Ebola. Il virus era stato trasportato da scimmie verdi africane infette provenienti dall'Uganda.
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